Mer än bara skridskor och klubba
Inom ishockeyn är den mentala styrkan minst lika avgörande som den fysiska skickligheten. Att hantera press, motgångar och ständiga krav är en del av vardagen för spelare på hög nivå. Det handlar om att bemästra tankar och känslor lika mycket som att bemästra pucken. För att nå toppen krävs en mental verktygslåda – fylld med strategier för att tackla de psykologiska utmaningar som sporten ställer.
Press och motgångar
Spelare på elitnivå lever under konstant press. Förväntningar från tränare, lagkamrater, fans och media är en del av vardagen. Till detta kommer den inre pressen – den egna viljan att alltid prestera på topp. Denna kombination kan vara krävande, men nyckeln ligger i att lära sig hantera pressen och använda den som en drivkraft. Under mina år på isen har jag lärt mig att acceptans är grundläggande. Att acceptera att pressen är där, och att det är en del av spelet, gör det lättare att hantera den.
Yttre och inre press
Pressen kan komma från olika håll. I en klubb med stark supporterkultur och höga förväntningar är den yttre pressen påtaglig. Ett exempel är Djurgården Hockey, som inför säsongen 2022/2023 implementerade mental coachning som en del av sin träning. Den inre pressen, den egna viljan att prestera, är också en viktig faktor att hantera.
När motvinden blåser
Ingen spelare undgår motgångar. Förluster, skador och formsvackor är en del av idrottens verklighet. Hur en spelare hanterar dessa motgångar är ofta avgörande för den långsiktiga framgången. Jag brukar rekommendera mina spelare att se motgångar som en möjlighet att lära sig något nytt, att växa som spelare och människa.
Att söka stöd
Att söka professionell hjälp vid behov är ett tecken på styrka, inte svaghet. Jens Olssons erfarenhet, där han sökte stöd hos en psykolog efter att ha blivit petad från sitt SHL-lag, visar vikten av att ha tillgång till professionellt stöd, något han berättar om i en intervju med Sportbibeln. Att oväntat få beskedet att ens kontrakt inte förlängs kan vara en chock och leda till att man ifrågasätter sig själv.
Mental träning för hockeyspelare
Mental träning blir allt viktigare inom ishockeyn. Det handlar om att utveckla strategier för att hantera stress, bygga självförtroende och behålla fokus. Precis som spelare tränar sina fysiska färdigheter, behöver de också träna sitt sinne.
Olika tekniker
Det finns många olika tekniker för mental träning. Visualisering är en vanlig metod, där spelaren i tanken går igenom olika spelsituationer. Genom att föreställa sig både framgångar och motgångar kan spelare förbereda sig mentalt. Rasmus Andersson, back i Calgary Flames, använder sig av visualisering och mantran. Ett mantra är en fras eller ett ord som upprepas för att skapa fokus och lugn, som ”sinnesskarp” eller ”håll dig lugn”.
Andra metoder
Andra metoder inkluderar mindfulness, där man tränar på att vara närvarande i nuet, och andningsövningar, som kan hjälpa till att hantera stress och nervositet. Målsättning är också en viktig del av mental träning – att sätta upp tydliga, realistiska mål och delmål kan öka motivationen och ge en känsla av riktning.
Psykisk ohälsa
På senare tid har det blivit allt tydligare att elitidrottare, inklusive hockeyspelare, löper en ökad risk för psykisk ohälsa. Rapporten ”Elitidrottares spelproblem – en fallstudie av svensk ishockey” visar att manliga elitishockeyspelare är tre till fyra gånger mer benägna att utveckla spelproblem jämfört med den övriga befolkningen. Det finns också en tydlig koppling till psykisk ohälsa och hög alkoholkonsumtion. Detta understryker vikten av att klubbar och organisationer tar ansvar för spelarnas mentala välbefinnande.
Vikten av öppenhet
Flera spelare, som Magnus Hellberg, har börjat tala öppet om vikten av mental träning och att bryta tabun kring psykisk ohälsa. Genom att normalisera samtal om mentala problem och erbjuda stöd kan man skapa en miljö där spelare känner sig trygga att söka hjälp.
En helhetssyn på ishockey
Framtidens ishockey kommer att kräva en ännu större satsning på den mentala aspekten. Att klubbar som Frölunda HC anlitar mentala coacher, som Sarah Eriksson, visar på en tydlig trend. Det handlar om att se helheten – att både fysisk och mental utveckling är lika viktigt. Genom att investera i mental träning och erbjuda psykologiskt stöd kan man inte bara förbättra spelarnas prestationer utan också deras välmående.
Mer än bara ett spel
Ishockey är mer än bara en sport, det är en ständig mental kamp. Genom att förstå och arbeta med de mentala utmaningarna kan hockeyspelare maximera sin potential och nå framgång, både på och utanför isen. Som Carl Söderberg uttrycker det, är psykologi i stort sett allt inom hockey. Från min egen erfarenhet kan jag intyga att detta stämmer. Att ha verktygen för att hantera det mentala spelet är avgörande för att lyckas.